Old Trafford, al límite: Carrick se la juega ante un Villa invicto

El Manchester United llega a la décima jornada en una situación que hace un año habría parecido imposible: es 17º con 7 puntos en nueve partidos y solo supera la zona de descenso por diferencia de goles sobre el Crystal Palace. Lleva cinco jornadas de liga sin ganar (tres empates y dos derrotas seguidas), y según la prensa inglesa Michael Carrick no ha recibido garantías sobre su continuidad después del parón. Si pierde y cae al fondo de la tabla, la opinión general es que lo destituirán. El único respiro fue el 3-2 al Roma en Champions a mitad de semana, un partido que muestra un equipo capaz de marcar pero muy vulnerable atrás.

El Aston Villa llega en la dinámica contraria en la Premier: 10º con 12 puntos y cinco jornadas sin perder (tres victorias y dos empates). Eso sí, viene de recibir una goleada del Barcelona entre semana, lo que deja dudas sobre su estado físico y anímico. El argumento histórico favorece al local: el United ha ganado sus últimos cinco partidos en casa ante el Villa en todas las competiciones. Aun así, esa racha pesa menos que el momento actual de ambos equipos.

Las bajas son la clave del pronóstico, porque las dos defensas están muy tocadas. En el United faltan Lisandro Martínez (sancionado) y Luke Shaw, además de Ugarte y Baleba en la medular y de Šeško arriba. Dorgu y Rashford están en duda. En el Villa no estarán Matty Cash (sancionado por acumulación de amarillas), Ruggeri ni Onana, que es su gran protector por delante de la defensa, y Wan-Bissaka es duda. Con ambos equipos sin varios titulares en defensa y en el pivote y con el desgaste europeo de mitad de semana, el escenario favorece un partido abierto y de transiciones más que uno cerrado y táctico.

Las cuotas dan al United como favorito (2,05) a pesar de la clasificación, y nuestras fuentes no se ponen de acuerdo sobre el ganador: un modelo le da al local en torno al 46% de opciones, Sports Mole apuesta por un 2-1 local y Rotowire, por un 1-2 visitante. Esa división nos lleva a no elegir ganador y a fijarnos en los goles. La urgencia del United, que necesita ganar sí o sí, y la fragilidad defensiva de ambos apuntan a más de 2,5 goles, y nuestro marcador orientativo es un 2-1. Una cuota de 1,50 supone alrededor de un 65% de probabilidad implícita, que no es mucho margen. Un partido con miedo a perder y un Villa que priorice cerrarse tras el golpe de Barcelona podría acabar con pocos goles, así que la incertidumbre es alta. Las alineaciones oficiales se publican una hora antes del inicio y conviene contrastarlas.